私人水井是内华达州繁忙城市以外的18.2万人的主要饮用水来源。然而,最近发表在《整体环境科学》杂志上的一项研究显示,一些内华达州私人水井被污染,其重金属含量超过联邦、州或基于健康的准则。饮用受砷等金属污染的水可能会对人的健康产生有害影响。
沙漠研究所和夏威夷大学癌症中心的研究人员通过健康内华达项目招募了有私人水井的家庭。住户们获得了免费的水测试工具,参与者被告知他们的水质调查结果以及建议的行动。这项研究包括170多个家庭,其中大部分来自内华达州北部的里诺、卡森市和法隆附近。
"健康内华达州项目的目标是了解遗传、环境、社会因素和医疗保健如何相互作用。我们直接让参与者参与其中,以更好地了解可能导致不良健康结果的环境污染物,"共同作者、DRI研究教授、健康内华达项目的主要调查员、RenownHealth的首席科学官说。
几乎四分之一(22%)的抽样私人水井的砷含量超过了环境保护局(EPA)的可接受水平,在某些情况下,砷含量是其80倍。还发现铀、铅、镉和铁的含量升高。
领导这项研究的DRI副研究教授说:"我们从以前的研究中知道,内华达州的干旱气候和地质景观在我们的地下水中产生了这些重金属。对我们来说,接触拥有私人水井的社区成员很重要,这可以观察对他们的饮用水安全有什么影响。"
不到一半(41%)的取样水井使用了水处理系统,一些经过处理的水样中的砷含量仍然超过了美国环保署的指引上限。虽然经过处理的水的重金属污染物的平均水平较低,但许多家庭无法将污染物减少到被认为是安全的水平。
州政府让私人水井所有者负责监测他们自己的水质,而水井水测试有助于确保水的安全饮用。这项研究表明,需要更频繁的测试,以确保内华达州农村社区有安全的饮用水。这一点尤其重要,因为气候变化和人口增长的影响改变了地下水的化学成分,可能会增加金属浓度。
共同作者、DRI的助理研究科学家说:"这些结果强调了定期水质监测和处理系统的重要性。虽然研究集中在内华达州的水井,但西部各州的其他干旱社区也面临着类似的水污染风险。"